Sécheresse oculaire

Qu’est-ce que l’œil sec ?

L’œil sec est une affection chronique fréquente causée par un déséquilibre du film lacrymal, lié soit à une production insuffisante de larmes, soit à une évaporation excessive. Cette sécheresse provoque une inflammation de la surface oculaire, qui aggrave à son tour la sécheresse, formant un véritable cercle vicieux.

Symptômes les plus courants

• Sensation de sable ou de corps étranger
• Brûlure, picotements
• Rougeur oculaire
• Vision floue fluctuante
• Gêne à la lecture ou à l’écran
• Photophobie (sensibilité à la lumière)
• Larmoiement paradoxal (réaction réflexe à la sécheresse)

Principales causes

• Âge (sécheresse fréquente après 50 ans)
• Facteurs hormonaux (ménopause)
• Diminution du clignement des paupières (ex. Utilisation prolongée des écrans)
• Port de lentilles de contact
• Chirurgie oculaire (ex. LASIK, PRK)
• Pathologies auto-immunes (ex. syndrome de Sjögren)
• Médicaments (antihistaminiques, antidépresseurs, bêtabloquants)
• Environnement sec ou climatisé

Classification

La sécheresse oculaire est généralement classée en deux catégories principales, bien qu'elles coexistent souvent sous une forme mixte :

• Sécheresse par déficit aqueux : survient lorsque les glandes lacrymales ne produisent pas un volume suffisant de la composante aqueuse (eau) du film lacrymal. Elle est souvent associée à des maladies auto-immunes, comme le syndrome de Sjögren, ou à une atrophie des glandes liée à l'âge.
• Sécheresse évaporative : c'est la forme la plus fréquente, caractérisée par une perte d'humidité trop rapide à la surface de l'œil.
  • Elle est le plus souvent causée par un dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM), où une altération de la couche lipidique (huileuse) empêche la stabilité des larmes.
  • Évaporation liée à l'exposition : un clignement incomplet ou des anomalies de l'ouverture palpébrale (fente oculaire trop large) entraînent également une évaporation excessive en augmentant la surface oculaire exposée à l'air.

Prise en charge adaptée selon le type

1. Déficit aqueux

• Larmes artificielles sans conservateurs
• Gels ou pommades oculaires (surtout la nuit)
• Anti-inflammatoires locaux (ciclosporine, corticostéroïdes doux)
• Bouchons lacrymaux pour conserver les larmes
• Éviction des causes aggravantes (médicaments, air sec)

2. Sécheresse évaporative

• Hygiène des paupières (compresses chaudes, massage, nettoyage)
• Traitement des glandes de Meibomius :
  • Gels lipidiques ou émulsions à base d’huile
  • Lumière pulsée intense (IPL)
  • Expression mécanique des glandes
• Antibiotiques topiques si blépharite associée

3. Cas mixtes ou sévères

• Combinaison des approches ci-dessus
• Lunettes humides ou chambre humide
• Sérum autologue (dans les cas très sévères)
• Éventuellement, approche systémique en cas de maladie auto-immune sous-jacente
• Lentille de contact sclérale spéciale : la cornée est entièrement recouverte et maintenue en contact permanent avec une fine couche de liquide hydratant.
• Lentille spéciale avec une membrane amniotique
• Membrane amniotique suturée à la surface oculaire
• Tarsorrhaphie, souvent temporaire : les bords des paupières sont partiellement suturés pour garder la cornée protégée et humidifiée en permanence.

À retenir

L’œil sec est une pathologie chronique mais gérable, avec une prise en charge personnalisée selon la cause prédominante. Une évaluation spécialisée (test de Schirmer, BUT, osmolarité, meibographie…) permet d’orienter le traitement de façon ciblée.